东欧的进攻很精彩，但独行侠向西部冲锋的信心在于防守
天王山上，卢卡·东契奇爆砍31分10篮板11助攻带领独行侠客场取胜，他们距离迈进西决只差一步。但如果为这场胜利总结一个关键点，答案并不是东契奇施展魔法打出了神级进攻，而是独行侠全队拿出了争冠级别的防守。
“我认为我们打出了很棒的防守。”东契奇谈到取胜关键时说，“我们今天做到了很多以往没做到的小事。他们第一节前三分钟可能就抢了4个进攻篮板，但随后我们做好了细节，打出了自己的节奏。”
全场比分是104比92，独行侠只让雷霆拿到92分，这是他们系列赛第一次将对手得分限制在两位数。数据显示，本赛季当独行侠把对手防到100分以下时，战绩是13胜0负。面对将以赛亚·乔调整到首发的雷霆，独行侠还是防死了对手，这是策略上的胜利，也是球员奋力执行的胜利。
乔的首发迫使独行侠规规矩矩用中锋对中锋，但切特·霍姆格伦季后赛至今的进攻产量都太糟糕，掩护质量、三分手感不佳，新秀的稚嫩开始暴露，亚历山大得到的挡拆支援太少（何况他本身的挡拆创造力就不如对面东契奇）。而这套首发的另一个连锁反应，是让独行侠简单粗暴地把P.J.华盛顿和小琼斯摆在了杰伦和亚历山大的面前，欧文去追防以赛亚·乔了，这也让雷霆后卫之间掩护的策略受限。
于是一整场，除了亚历山大单挑、在人丛中用变态进球拿30分，我们几乎看不到雷霆有其他可靠的办法。独行侠拼命退守、不给雷霆转换，协防轮转的速度做到极致，极限放大了雷霆辅助群三分起手慢和处理球能力平庸的问题，最终迫使雷霆打出了一场三分40中10的比赛，封死了他们。
末节最后时刻，小琼斯在轮转的末尾用一个飞扑封盖了霍姆格伦的三分出手，那就是独行侠整晚防守的缩影：前赴后继、不遗余力。
“所有人都在谈论欧文的得分，但我们的防守没有得到足够的认可。”独行侠主帅基德点名表扬了欧文的防守。这名后卫今日只拿12分，但季后赛至今，他的防守令人刮目相看。截至目前，欧文季后赛限制对手命中率低至41.2%，三分命中率更是只有29.5%，他32次破坏球排名季后赛第2，防守端拼回9次机会球，季后赛第3。
欧文就是独行侠季后赛的缩影，当你们球队里体型并不占优的进攻核心都这样卖力防守，其他人怎么做？东契奇拿出了几场生涯经典的防守表现，华盛顿、小琼斯、莱弗利、加福德们更是本就以防守见长——今日雷霆球员面对小琼斯的防守时，8投0中。这支赛季前半程毫无防守的队伍，在季中交易过后稳步提升，最终在季后赛呈现出了高质量的防守，而这样的防守正在帮他们撬开西决的大门。
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